갑상선은 목의 전면에 있으며, 목 부위에 튀어나온 부분(울대, 갑상선연골)의 2~3cm 아래에 위치하고 길이는 4-5cm, 넓이는 1-2cm, 두께는 2-3cm, 무게는 15-20g입니다. 2개의 엽 (좌,우)과 엽 을 연결하는 협부로 구성이 되어 나비 모양을 한 장기로 갑상선 호르몬을 분비하는 곳입니다.

이곳에서 생기는 암을 총칭하여 갑상선암이라 합니다.

갑상선은 내분비 기관 중 하나로 갑상선호르몬을 생산, 저장 했다가 필요할 때마다 혈액으로 내보내는 일을 합니다. 갑상선호르몬은 인체의 대사 과정을 촉진하여 모든 기관의 기능을 적절히 유지시키는 역할을 하는 것으로 사람에게 없어서는 안되는 물질입니다. 예를 들어, 열을 발생시켜 체온을 일정하게 유지하고 태아와 신생아의 뇌와 뼈의 성장 발달에 도움을 주는 역할을 합니다. 실제로 갑상선호르몬 이 부족한 경우를 갑상선기능저하증 이라고 하는데 갑상선호르몬 이 부족하게 되면 몸이 무기력해지고 쉽게 피곤해질 뿐만 아니라 체온도 정상보다 낮아져 추위를 견디기 힘들어집니다. 갑상선은 목의 전면에 있으며, 목 부위에 튀어나온 부분(울대, 갑상선연골)의 2~3cm 아래에 위치하고 길이는 4-5cm, 넓이는 1-2cm, 두께는 2-3cm, 무게는 15-20g입니다. 2개의 엽 (좌,우)과 엽 을 연결하는 협부로 구성이 되어 나비 모양을 한 장기로 갑상선 호르몬을 분비하는 곳입니다. 이곳에서 생기는 암을 총칭하여 갑상선암이라 합니다

갑상선암은 우리나이에서 발생수가 가장 빨리 늘어나는 암으로, 연 증가율이 25%나 됩니다. 2005년 부터는 “여성의 암”이라는 종래 인식과 달리 남성 환자의 증가 추세가 놀라울 만큼 가파릅니다. 사회적 관심 또한 예전과 비교할 수 없을 정도로 커졌습니다. 그럼에도 이병에 대한 이해는 크게 부족합니다. 갑상선암은 “거북이암”이라 불린 만큼 성장이 느리고 다른 장기로 전이를 거의 하지 않기 때문에 다른 암과는 조금 다른 접근방식이 필요합니다. 대부분의 갑상선암은 수술 또는 수술과 방사선 요오드 치료로 완치가 됩니다. 최근에는 아주 작은 크기의 암은 치료 없이 경과관찰을 하기도 합니다. 그러므로 갑상선암에 걸렸다고 해서 지나친 두려움을 갖거나 절망할 필요는 없습니다. 그러나 가끔은 진행이 유난히 빨라서 신속한 치료를 요하는 경우도 있기 때문에 갑상선암은 전문의와 상담을 통해 적합한 치료를 받으시는게 좋습니다.

갑상선암 수술 후 약 60%정도에서 정도의 차이는 있지만 음성 장애를 호소합니다. 또한 갑상선암은 여성에게 흔한 병이기 때문에 수술할 경우 가장 많이 걱정하는 것 중의 하나가 목의 상처입니다. 갑상선암의 수술을 위해서는 쇄골상부 1-2cm 정도의 목 중앙에 가로로 4-5cm 정도의 절개창이 필요합니다. 물론 종양이 아주 크거나 많이 진행된 암의 경우 더 큰 절개창이 필요한 경우도 있습니다. 음성 장애와 수술 부위의 상처는 시간이 지나면서 호전되지만 일부에서는 위 증상이 지속되는 경우도 있습니다. 갑상선암은 예후가 아주 좋은 암이기 때문에 수술 후 삶의 질에 영향을 줄 수 있는 음성 장애, 상처에 대한 관리의 중요성이 최근에는 더욱 부각되고 있습니다.

• 갑상선암 다학제 클리닉
  갑상선암의 환자에게 갑상선외과, 갑상선내과, 핵의학과, 방사선종양학과, 영상의학과, 병리과 의사들이 한데 모여 다양한 전문 지식을 이용한 최선의 치료 방법을 제시하기 위해 다학제적 접근을 시행하고 있습니다.
• 갑상선외과
  갑상선외과는 일반적인 갑상선 수술 뿐만 아니라. 신경과 주위 장기로 침법된 진행된 갑상선암의 광범위 절제수술 까지 갑상선 전분야를 수술하고 있습니다. 또한 갑상선암에서 목에 흉터를 만들지 않기 위한 다빈치 수술 로봇을 이용한 로봇 보조 갑상선 수술도 시행하고 있습니다.
• 갑상선내과
  갑상선 결절의 진단 및 추적검사, 양성 갑상선 질환 그리고 갑상선암의 내과적인 치료와 일반적인 치료에 반응하지 않는 갑상선암의 분자생물학적 치료를 담당합니다. 또한 다양한 글로벌 임상시험을 통한 난치성 갑상선암의 치료에도 새로운 시도를 하고 있습니다. 유전성 갑상선암인 가족성 갑상선 수질암의 유전자 검사 및 치료를 담당합니다.
• 핵의학과
  핵의학적 진단과 갑상선암의 치료에 필수적인 방사성 요오드 치료를 담당합니다.
• 영상의학과
  갑상선암의 영상학적인 진단과 양성갑상선 결절의 고주파 치료를 담당합니다
• 음성흉터 클리닉
  갑상선 수술 후 발생할 수 있는 음성장애에 대해서 최신장비들을 사용하여 수술 전 환자의 음성을 정확하게 평가하고 음성변화를 예측하며, 수술 후 발성장애가 있는 경우 적절한 음성치료 및 재활을 통해 본래의 음성기능을 회복할 수 있도록 도와줍니다. 수술 후 목에 생긴 흉터에 대해서 다양한 주사와 레이져등을 이용해 수술 후 상처를 최소화 하고 있습니다.
• 방사선종양학과
  갑상선 수술 후 잔존 종양이 있는 경우 국소재발의 기왕력 및 국소진행된 병기로 국소재발의 위험도가 높은 환자에서 국소 종양제어율 향상 및 전이부위 증상 완화, 골절예방 및 삶의 질 향상을 위한 갑상선암의 방사선치료를 담당합니다.
  
  방사선치료는 특정 부위에만 방사선을 조사하는 국소 치료로서 정확한 컴퓨터 계획 아래 최신 장비를 사용하므로 심각한 부작용은 거의 발생하지 않습니다. 치료 중 흔히 보이는 부작용은 치료 부위의 피부 변화이며 드물게 피로감과 식욕부진, 오심(메스꺼움, 구역질), 음식물을 삼킬 때의 불편감 같은 증세가 나타나기도 합니다. 하지만 대체로 항암화학치료에 비해 견디기가 훨씬 수월합니다.
• 방사성 요오드 치료 교육
  갑상선 전문 간호사에 의해 시행되며 방사성 요오드 치료에 대한 제반 사항을 이해하기 쉽게 교육하여 환자들의 의문이 풀리도록 하고 있습니다.
• 내분비 클리닉
  당뇨, 골다공증, 부신, 뇌하수체 질환 등 일반 내분비 질환의 진단 및 치료를 담당합니다.
• 당뇨 교육 및 영양상담
  전문 간호사에 의해 시행되며, 당뇨교육, 인슐린 주사교육, 영양상담 등을 시행함으로서 환자들의 개별 상태에 따른 당조절을 도와줍니다.

• 다빈치 (Da Vinci) 수술용 로봇
  여성환자들이 갑상선 수술을 꺼리게 되는 큰 원인 중 하나는 목의 흉터입니다. 국랍암센터에서는 목의 흉터를 남기지 않고 갑상선 암을 수술 하기 위하여 최신 수술 로봇인 다빈치 수술 로봇을 이용한 갑상선 수술을 시행하고 있습니다. 이 수술 방법은 눈에 보이는 목 부분이 아니라 옷으로 가려지는 겨드랑이 부분에 작은 상처 구멍를 만들어 수술하는 방법으로 미용효과가 뛰어 나며, 상처 회복이 빠릅니다. 하지만 진행된 갑상선암에서는 시행할 수 없는 단점이 있기 때문에 담당의와 상의가 필요합니다.
• 고주파 치료기
  암이 아닌 대부분의 갑상선의 결절은 특별한 치료를 필요로 하지 않습니다. 하지만 혹이 너무 커져서 호흡곤란등의 증상을 일으키거나 앞으로 불거져 나와 보기 흉하게 된다면 치료가 필요할 수 있습니다. 고주파 치료기는 수술을 하지 않고 특수한 바늘 끝에서 열을 발생시켜 갑상선의 결절을 치료하는 의료장비입니다. 담당의와의 상의가 필요합니다.
• 최신 방사선치료기
  진행 또는 재발된 갑상선암의 경우 외부 방사선 치료가 필요할 수 있습니다. 국립암센터에서는 주변 정상조직에의 영향을 최소화하면서 종양조직의 조사되는 방사선량을 높일수 있는 최신의 방사선치료방법중의 하나인 3차원입체조형 방사선치료, 강도변조방사선치료, 토모치료 및 양성자 치료를 시행하고 있습니다.
• 최신 음성 장비
  국립암센터에는 전문인력 (갑상선외과(이비인후과) 전문의, 언어 치료사)이 최신 장비를 이용해 갑상선암 수술 후 음성 검사와 음성 치료를 담당하고 있습니다. 주로 주 1-2회 정도 시행하게 됩니다.

<환자설명회>
- 일 시：매월 둘째, 넷째 화요일 오후 15:30-16:30
- 장 소：병원동 2층 회의실 (문의: 031-920-0082)

<질문과 답변>

• 우리나라의 갑상선암 발생률은 다른 나라보다 높고 더 빨리 증가하고 있습니다. 가장 큰 원인은 무엇입니까?
  최근 발표된 국가암 통계에 의하면 2009년 한 해에만 약 3만 2천명의 새로운 갑상선암 환자가 발생하는 것으로 나타나 모든 암종을 통틀어 1위를 차지했습니다.
  이는 우리나라 암발생 환자의 약 17% 정도이며 앞으로도 더욱 늘어날 것으로 보입니다.
  이렇게 갑상선암이 증가하는 요인으로 외국의 예로는 체르노빌 원전사고에 의한 방사선 노출 후 갑상선암이 크게 증가했다는 보고가 있었으나 우리나라의 경우에는 초음파 등의 장비의 발달과 활발하게 시행되고 있는 건강검진에 의한 영향이 가장 크다고 할수 있겠습니다. 그 근거로는 최근 증가되는 갑상선암 중 크기가 작은 미세암이 증가를 하는것으로 알수 있는데, 현재 약 70%정도가 1센티미터 이하의 미세암으로 나타나고 있습니다.
  즉 과거에는 진단하기 힘들었던 작은 종양도 지금은 조기 발견되는것이 가장 큰 이유라고 할수 있겠습니다.
• 갑상선암은 진행이 느리기 때문에 치료를 천천히 해도 된다고 알려졌는데, 정말입니까?
  갑상선암도 다른부위에서 발생하는 암처럼 주변장기 침범과 전이를 일으키지만, 보통은 진행과정이 느리기 때문에 진단후 짧은 시간동안 갑자기 커지는 경우는 드뭅니다. 가능하면 작을때 수술하는 것이 좋으나 초기암의 경우 진단 몇개월 후에 치료를 시작 해도 대부분의 경우에는 문제가 되지 않습니다.
  아마 암 중에서 환자의 일정과 몸상태에 따라 어느정도는 치료일정을 조절할수 있는 유일한 암이 갑상선암일 것입니다.
• 갑상선암에 걸리면 무조건 수술해야 합니까? 수술해야 하는 경우와, 수술하지 않아도 되는 경우는 언제인지 말씀해주십시오.
  어떠한 갑상선암이건 수술이 치료의 시작입니다. 또한 수술은 조직검사의 의미도 가지고 있어 그결과에 따라 추가적인 방사성요오드치료 등 향후 치료계획을 세울수 있습니다.
  의학적으로 검증된 갑상선암의 치료로 수술 이외의 방법은 없습니다.
• 갑상선암에 걸리면 갑상선을 다 떼어내는 병원이 있고, 반만 떼어내는 병원이 있습니다. 전절제술과 반절제술 중 어느 것이 낫습니까?
  진행된 경우, 예를 들어 사이즈가 크거나 림프절 전이가 의심되는 경우 또는 피막침범이 의심되는 경우에는 전절제를 시행 하는것이 원칙입니다. 또한 갑상선암의 가족력이 있거나 목부위에 방사선 치료를 받은 병력이 있는 고위험군의 경우에도 갑상선을 모두 제거하는 것이 안전 합니다. 하지만 초기암의 경우에는 병원마다 혹은 의사마다 방침이 다를수 있습니다. 이에 대해 장기간 추적관찰한 결과가 없으니 두가지 방법 (반절제와 전절제)의 결정에 대한 정답은 없습니다. 일반적으로 반절제의 경우 크기가 아주 작고 초음파상 한개의 결절만 보이는 젊은 환자에서 제한적으로 적용시킬 수 있습니다.
• 최근에는 미용상의 이유 등으로 내시경이나 로봇을 이용한 갑상선암 수술을 많이 하는데, 괜찮은 겁니까?
  로봇 수술의 장점은 목부분에 흉터가 남지 않는다는 것입니다. 초창기에는 아주 초기의 암에 대해서만 시행이 가능하였으나 현재는 장비와 기술의 발달로 점차로 그적응증이 확대되고 있습니다. 하지만 아직도 모든 경우에 로봇을 적용할 수는 없으며 가장 안전하게 갑상선암을 제거하는 표준수술법은 목에 절개를 넣고 시행하는 외과적수술입니다. 따라서 미용적으로 흉터가 아주 중요한 경우에 다른 단점에도 불구하고 시행하는 것으로 생각하면 되겠습니다.
• 갑상선암 수술을 받으면 목소리가 변하고 손발이 저리는 증상이 많이 나타난다고 알려져 있습니다. 왜 그렇습니까?
  갑상선은 해부학적으로 목의 중간에 위치하며 주변에 중요한 구조물들과 접해 있습니다.
  성대를 움직여서 목소리를 내는 반회후두신경과 우리몸의 칼슘대사를 조절하는 부갑상선이 그것입니다. 수술시에는 갑상선 조직은 제거해야 하고 이러한 구조물은 보존해야 하는데 이 과정에서 일시적으로 기능이 떨어지는 수가 있습니다. 하지만 특별한 경우를 제외하고는 대부분 조치가 가능하며 시간이 지나면서 회복되니 초기에 이런증상이 있다고 크게 걱정하실 필요는 없습니다.
• 갑상선암 수술을 받은 뒤 복용하는 갑상선호르몬제제는 평생 복용해야 한다는데, 정말입니까? 또 갑상선호르몬제제를 평생 복용하는 것은 유방암이나 난소암 등 여성암의 발생 가능성에 어느 정도 영향을 미칩니까?
  일반적으로 갑상선절제술을 받은 환자는 약(호르몬제제)을 평생 복용해야 합니다.
  이는 부족한 호르몬을 대신하는 역할도 하지만 갑상선암 재발 억제의 효과도 있습니다.
  이 호르몬제제는 여성호르몬과는 관계가 없으므로 여성암을 유발하지는 않습니다. 또한 장기간 복용하여도 심각한 부작용이 없는 안전한 약으로 알려져 있으므로 안심하고 드셔도 됩니다.
• 그밖에 갑상선암 수술을 받은 환자가 기억해야 할 수술 후 생활수칙은 무엇이 있습니까?
  흔히 알려진 잘못된 속설로 해조류나 요오드 섭취를 많이 할 경우 갑상선암을 유발하거나 악화시킬수 있다고 하지만 이는 사실과 다릅니다. 일반적으로 방사성요오드치료 전에 식이요법이 필요한 경우를 제외하고는 특별히 피해야할 음식은 없습니다. 규칙적인 생활과 적당한 운동, 균형잡힌 식단을 골고루 섭취하는 것이 최선입니다

<갑상선암 100문 100답>

혹시 목 앞쪽이나 옆쪽에서 혹이 만져지지 않는가? 음식물을 삼키는 데는 문제가 없나? 갑자기 목이 쉬거나, 목에 압박감이 느껴지지는 않는가? 만약 그렇다면 갑상선에 문제가 있을지 모른다. 『갑상선암 100문100답』은 자신의 갑상선에 문제가 없는지 의심하는 사람, 갑상선 기능항진이나 기능저하증을 앓는 사람, 갑상선암을 진단받은 사람, 가족 중 하나가 갑상선암을 앓았는데 나는 어떨지 걱정되는 사람들이 알고 싶어하는 모든 것을 쉽게 설명한 책이다.
갑상선암은 최근들어 우리나라에서 가장 빨리 늘어나는 암이다. 요즘엔 남성 갑상선암 환자도 크게 늘고 있는데 이 같은 급증세는 갑상선 초음파검사를 받는 사람이 많아진 데다 1cm 이하 미세 갑상선암의 발견이 전보다 잘 되기 때문이기도 하다. 진행이 느려 ‘거북이 암’이라고도 불라는 갑상선암은 대체로 예후가 좋고 사망률이 낮아 완치가 가능하다.