::: 2014년 5월 국립암센터 뉴스레터 :::

::: 2014년 5월 국립암센터 뉴스레터 :::

갑상선암을 일으키는 원인은 다른 암과 마찬가지로 뚜렷이 알려진 바가 없습니다. 정상적인 세포에 대해 성장을 자극하는 신호가 증가하거나 혹은 성장을 억제하는 신호가 없어지면 성장 조절의 균형이 깨져서 세포 성장이 과속화되어 종양을 형성할 수 있다는 정도입니다. 즉, 갑상선 세포의 성장 균형이 깨지는 경우 갑상선암을 형성할 수 있습니다.
갑상선암 중 갑상선 유두암과 갑상선 여포암은 일반적 으로 유전되지 않는 것으로 알려져 있으며, 갑상선 수질 암의 일부는 ‘다발성 내분비 선종증’의 한 부분으로서 강한 유전성을 보이므로 이에 대한 상담이 꼭 필요합니다. 또 외국에서는 어렸을 때 소아암 치료를 위해 목 부위에 방사선 치료를 받았거나 사고로 다량의 방사선에 노출됐을 경우 갑상선암을 일으킨 예가 있습니다.

목의 앞부분에 덩어리 즉 결절이 있으면 갑상선 암인지의 여부를 검사하게 됩니다. 그러나 대부분의 갑상선암은 무증상입니다. 연하곤란 이나 목소리가 쉬는 증상도 진행된 갑상선암에서 나타나는 것이고 초기의 경우에는 증상이 없습니다. ‘쉽게 피로하고, 나른하며, 의욕이 없고, 무기력 하다. 기억력이 감퇴되고, 집중이 안된다’등의 증상은 갑상선 기능항진증이나 저하증에 동반되는 증상입니다.
대개는 환자가 목에서 혹을 만진 다음 병원을 찾게 됩니다. 종양이 커지면서 주위 조직을 압박하는 경우에는 목에 이물감, 음식을 삼킬때 걸리는 듯한 느낌, 목의 압박감이나 호흡곤란 등을 느낄 수 있습니다. 결절이 크거나 최근에 갑자기 커진 경우, 또한 결절이 커기도나 식도를 눌러 호흡 곤란 증상이나 음식물을 삼키기 힘든 증상이 있을 때, 갑상선에 덩어리가 있으면서 목소리 변화가 있을 때, 결절이 주위 조직과 붙어 있어 잘 움직이지 않을 때, 결절이 매우 딱딱하게 만져질 때, 결절과 같은 쪽의 림프절이 만져질 때, 가족중에 갑상선암 환자가 있고 결절이 만져질 때, 나이가 20세 이하 이거나 60세 이상에서 결절이 있을 때에는 갑상선암의 가능성이 크다고 할 수 있습니다.

세침흡인 검사는 정확한 검사지만 100%라고 할 수는 없습니다. 갑상선 결절이 있어 세침흡인 세포검사를 하는 경우 5~10%는 악성으로, 70~80%가 양성종양으로 진단 됩니다. 10~25%의 경우는 양성인지 악성인지 판단하기 어려워, 경우에 따라서는 추적검사를 하면서 수개월 후 세침흡인 세포검사를 반복하는 경우도 있고, 수술을 해서 갑상선 일부를 절제해 확진해야 하는 경우도 있습니다.

갑상선암은 매우 치료가 잘 되는 암입니다. 물론 미분화 갑상선암 같이 치료가 어려운 암도 있지만 갑상선 암의 95%를 차지하는 분화 갑상선암은 가장 치료가 잘 되는 암입니다. 단적인 예로 주변 임파절이나 전신 전이가 없는 한 모든 갑상선암이 1기이고 10년 사망률은 2%에 미치지 못합니다.
또, 다른 암의 경우 전신에 전이가 있으면 수술을 하지 않지만 갑상선암의 경우에 갑상선을 다 제거한 후 방사선 요오드 치료를 함으로써 생존기간을 늘릴 수 있기 때문에 갑상선암으로 인한 사망자 수는 매우 적습니다.

아직까지 수술을 하지 않고 치료할 수 있는 방법은 없고 다른 치료는 수술의 보조적인 치료방법입니다. 수술은 암의 크기나 림프절 전이 유무에 따라 다를 수 있지만 최소한 한쪽 엽(갑상선을 나비라고 표현했을 때 한쪽 날개에 해당하는 부분)을 절제합니다. 대부분의 경우에는 갑상선 전 절제술을 하고, 림프절 절제술이 추가되는 경우도 있습니다.
이는 재발율을 줄이고, 재발로 인한 재수술 시에 수술 로 인한 합병증을 최소화하기 위함입니다. 수술 이외 의 치료인 방사성 요오드 치료나 갑상선 호르몬제 복용 (TSH 억제치료:갑상선 자극호르몬 억제치료) 등은 혹시 남아 있을 암세포를 없애기 위한 치료이기 때문에 보조적인 치료방법이라고 합니다.

일반적으로 내시경 갑상선 수술은 아주 크지 않은 양성 결절(보통 3cm 크기 이하), 여포성 종양, 양성 갑상선 질환 등과 제한적으로 재발의 위험이 낮은 군에 속한 미세유두암 (1cm 이하)에서 시행할 수 있습니다. 반대로 크기가 매우 큰 양성 종양, 주위 조직으로의 침윤이 있는 갑상선암, 림프절 전이가 의심되는 갑상선암(초음파나 CT에서 의심 되는 경우)은 내시경수술을 시행하기 어렵습니다.

[갑상선암의 미세침흡인세포검사]
누운자세 앉은자세

갑상선암에 걸려 갑상선 절제술을 받은 경우에는 수술 후에 갑상선호르몬제(신지로이드나 신지록신)를 평생 복용해야 합니다. 갑상선호르몬 약을 먹는 목적은 두 가지로 설명할 수 있습니다. 첫째는 수술로 인하여 우리 몸에 꼭 있어야 할 갑상선호르몬이 생성되지 않으므로 그것을 외부에서 보충해 주어 갑상선 기능저하증이 생기지 않도록 하려는 것이고, 둘째는 갑상선 자극호르몬을 억제 하여 암의 성장을 억제시키려는 것입니다.
갑상선호르몬은 우리 몸에서 대사기능을 담당합니다. 따라서 갑상선전절제술 후에는 체내에서 갑상선호르몬이 만들어지지 않기 때문에 외부에서 보충해 주지 않을 경우에는 갑상선 기능저하증이 초래됩니다. 이렇게 되면 추위를 타고 기운이 없고 체중이 늘게 됩니다. 이러한 기능저하증이 오는 것을 막기 위해 갑상선호르몬제를 먹어야 합니다.

모든 갑상선암 환자들이 요오드 치료를 받는 것은 아닙니다. 갑상선 절제수술 후 최종 조직검사 결과에서 유두암이나 여포암으로 진단된 환자가 그 대상입니다. 암의 크기, 개수, 주위 조직으로 침범여부, 주위 경부 림프절 전이 여부, 그리고 환자의 나이 등을 고려하여 치료를 결정합니다. 병원마다 기준은 조금씩 다르지만 나이가 젊고(45세 미만), 주위경부림프절을 포함한 다른 부위로의 전이가 확인되지 않았고, 크기가 1cm 이하의 단일 병변인 경우 등에서는 방사성 요오드 치료를 하지 않을 수 있습니다.
반면, 수술 후 소견상 갑상선암이 다발성이거나 크기가 1.5cm 이상인 경우, 암이 갑상선 피막을 침범한 경우, 갑상선 주변 림프절로 전이가 확인된 경우 등은 일반적 으로 방사성 요오드 치료를 추가적으로 시행합니다. 또한 처음부터 폐나 뼈로 전이가 된 환자에서도 적절한 수술적 치료 등을 시행한 후 보조적으로 방사성 요오드 치료를 합니다.

갑상선 분화암(유두암, 여포암)의 경우 생존율이 다른 암에 비해 높기 때문에 사망률보다는 20~30년후의 재발률에 대하여 논의하기도 합니다. 그러나 최근의 보고에 의하면 5년 생존율이 100%이고, 국소전이가 있는 경우에도 5년 생존율이 100%로 알려져 있습니다. 진단 당시 원격 전이가 있는 경우는 5년 생존율이 69.3%이지만 이런 경우는 전체 갑상선 진단에의 5% 미만에 불과합니다.

일상생활에서 갑상선암을 예방할 수 있는 특별한 방법은 없습니다. 십자화과 채소와 일반 채소에는 항산화 물질이 풍부하므로 골고루 섭취하는 것이 좋습니다. 채소의 충분한 섭취로 갑상선암의 발생을 줄일 수 있다는 보고도있습니다.
또한 RET 유전자 변이가 있는 수질암 환자의 가족들은 5세 이상부터 유전자검사와 갑상선검사를 받게 되는데, 유전자 변이가 있는 가족원은 적절한 시기에 예방적 절제 술을 받을 것을 권유하고 있습니다.