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국립암센터는 보건복지부로부터 중앙호스피스센터로 지정, 한국형 호스피스완화의료 제도를 정착시키는데 중추적인 역할을 수행할 것으로 기대된다.
국립암센터는 8월 4일(금) 시행한 「호스피스ㆍ완화의료 및 임종과정 환자의 연명의료 결정에 관한 법률」(이하 연명의료결정법)에 의해 중앙호스피스센터로 지정되었으며, 이에 따라 앞으로 말기환자의 진단·치료·관리에 관한 연구, 호스피스사업에 대한 정보·통계의 수집·분석, 사업계획 작성 및 평가, 호스피스에 관한 신기술의 개발 및 보급 등의 업무를 수행한다.
말기환자와 가족에게 생애 말기 삶의 질 향상과 존엄한 삶의 마무리를 제공하기 위해 국립암센터는 근거 기반의 호스피스완화의료 정책을 제안하고, 복지와 의료 전달체계를 통합하는 한국형 호스피스완화의료 제공체계 모델 개발에 적극 나서기로 했다.
김주영 국립암센터 연구소장은 “국립암센터의 경험과 노하우를 토대로 호스피스 전달 체계를 안정적으로 안착함으로써 보다 많은 말기질환자들이 인간적인 품위를 지키며 삶을 마무리할 수 있도록 하겠다”며 “이를 위해 보건복지부, 국공립대학병원, 권역호스피스센터 등 유관기관과 긴밀하게 협의해 나가겠다”라고 밝혔다.
장윤정 호스피스완화의료사업과장은 “암뿐만 아니라 비암성 환자들의 증상관리적 접근과 진료 경험이 풍부한 다양한 분야 전문의들과 함께 정부가 추진하는 호스피스완화의료 정책에 대한 비전과 목표를 공유하고 실행하는 Think-Tank로서의 기능을 성실히 수행할 것”이라고 말했다.
한편, 국립암센터는 2003년부터 보건복지부 호스피스 정책 사업 및 연구를 위탁 수행해 왔다. 2015년 3월 호스피스완화의료 병동을 열고, 같은 해 7월 호스피스완화의료 전문 기관으로 보건복지부 지정을 받았다. 또한 2016년에는 가정형 호스피스완화의료 시범 사업에 참여했으며, 이번 연명의료결정법 시행으로 추가되는 자문형 호스피스완화의료 시범사업을 준비하는 등 국내 호스피스완화의료 사업 및 진료·연구를 선도해 왔다.
박능후 보건복지부 장관은 중앙호스피스센터 운영 준비현장을 점검하고, 호스피스병동의 보호자와 의료진을 격려하기 위해 국립암센터를 방문했다. |
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이 날 졸업식에는 국립암센터 이종욱 이사장 및 졸업생 가족 등 100여 명이 참석해 졸업의 영예를 축하했다. 졸업생 대표로 고별사를 한 뜨란 빈 땅(Tran Binh Thang, 베트남) 학생은 “지난 2년간 양질의 교육과 다양한 기회를 갖게 해준 학교에 감사하고, 한국의 좋은 친구들과 따뜻한 기억들을 만들고 베트남으로 돌아가게 되어 감동적”이라며 “국립암센터국제암대학원대학교 학생이었던 것을 매우 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.
박종배 대학원장은 “각고의 노력 끝에 지식과 현장경험을 두루 갖춘 인재로 성장한 것을 축하한다”라며 “암 전문가로서 소명감과 자긍심을 갖고 꿈과 열정을 전 세계에 펼치라”고 당부했다. 국립암센터국제암대학원대학교는 박사과정이 포함된 전문대학원으로 암관리학과와 암의생명과학과 2개 학과가 설치되어 있으며, 현재 베트남, 르완다, 우간다, 스리랑카, 몽골, 필리핀, 캄보디아, 카메룬 등 다양한 국적의 학생들이 재학 중이다.
암관리학과는 암 발생 및 사망 감소, 암환자의 수명연장 및 삶의 질 향상을 위한 국가 암 예방·관리 사업 및 정책의 개발과 수행을 위한 보건 전문인력을, 암의생명과학과는 암 발생 및 암화과정의 분자생물학적 기전 연구, 암 진단 바이오마커 및 표적치료제 개발 등 암 연구개발 및 실용화를 위한 전문인력을 양성한다.
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국립암센터는 국제암연구소(IARC)와 공동으로 7월 25일 서울역 회의실에서 IARC HELPER Investigators’ Workshop 개최했다.
국립암센터와 국제암연구소는 임상연구를 통한 위암의 예방을 목적으로 2011년 3월 4일 국립암센터에서 위암의 예방을 위한 연구 합의각서를 체결했다. 합의각서 내용은 국립암센터 헬리코박터 치료에 관한 다기관 임상 연구 진행을 위하여 양 기관이 상호 협력할 계획으로 체결됐다.
우리나라에서 발생률 2위인 위암의 예방을 위한 헬리코박터 치료 및 검진 전략을 개발하여, 향후 위암 연구에 관한 우리나라의 임상 연구수준을 강화하고, 연구 결과를 전파할 수 있는 모범적 사례가 될 국제협력연구로 진행되고 있다.
이번 워크숍에서는 HELPER 연구(Effect of Helicobacter pylori eradication on gastric cancer prevention in Korea: A randomized controlled clinical trial)에 대한 중간 점검을 실시하고, 향후 연구에 대한 진행 사항을 확인하였다.
한편, 책임연구자인 위암센터 최일주 박사는 2011년 8월 젊은 위암 환자를 둔 가족이 그렇지 않은 가족보다 헬리코박터균 감염률이 더 높은 것으로 나타났다는 내용을 Journal of Gastroenterology and Hepatology에 발표한 바 있다.
위암센터 최일주 박사 연구팀은 2003년부터 2007년까지 국립암센터에서 위암으로 진단받은 40세 미만의 위암 환자 185명, 그들의 젊은 형제·자매 130명, 그리고 위암 가족력이 없는 일반인 287명을 대상으로 위내시경을 시행하여 조직학적 소견을 비교한 결과, 젊은 위암 환자에서 헬리코박터균 감염률은 80.5%로 일반인 53.0%보다 유의하게 높았으며, 만성위축성위염, 장상피화생 등 조직학적 변화도 젊은 위암 환자에서 더 증가되어 있었다.
특히 젊은 위암 환자의 형제, 자매에서 헬리코박터균 감염률도 63.8%로 일반인 보다 유의하게 높았으며, 장상피화생 역시 일반인보다 증가되어 있는 것으로 나타 났다. 연구의 책임저자인 최일주 암역학예방연구부장은 “40세 미만의 젊은 연령에서 발생하는 위암은 비교적 여자의 빈도가 높고, 암세포의 악성도가 높으며, 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많은 등 40세 이후에 발생하는 암과 다른 특징이 있다” 면서 “젊은 연령층에서 발생하는 위암에서도 헬리코박터균 감염과 그에 따른 위염이 중요한 요인일 뿐만 아니라, 젊은 위암 환자의 가족에서도 헬리코박터균 감염률과 위염의 빈도가 높다는 것을 밝혔다”고 말했다. 이어 “젊은 위암 환자의 형제, 자매에서 위암 예방을 위해 헬리 코박터 제균 치료를 고려할 수 있는 근거를 제공할 것으로 기대된다”고 의의를 설명했다.
한편, 위암은 40-50세 이상의 연령층에서부터 점차 발생률이 증가하는데, 수십 년간 지속된 장기간의 헬리코박터균 감염과 그에 따라 발생하는 만성위축성위염과 장상피화생이 위암 발생에 영향을 주는 것으로 알려져 있다.
※ 장상피화생이란? 염증이 오래 지속되어 정상 구조물들이 파괴된 상태에서 그 자리가 소장이나 대장의 점막과
유사한 세포로 바뀌는 현상
※ 만성위축성위염이란? 위의 표면인 점막이 만성 염증으로 얇아진 상태로 만성 위염의 가장 흔한 형태 |
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세계적인 암 학회인 AACR(American Association for Cancer Research, 미국암연구협회) 의 마가렛 포티(Margaret Foti) 사무총장 일행이 지난 6월 21일 국립암센터를 방문했다.
포티 사무총장은 홍완기 MD Anderson 암센터 교수, 김열홍 대한암학회 이사장 등 관계자들과 함께 국립암센터의 GMP시설, 종양은행, 암빅데이터센터, 양성자치료센터 등 암 연구 및 의료시설을 둘러보고, ‘젊은 암 연구자들과의 간담회’를 통해 양 기관의 협력관계 강화의 필요성에 대해서도 의견을나누었다.
김주영 연구소장은 “이번 방문은 한미간 암 연구교류를 활성화하고 젊은 연구자들을 위한 지원방안 등을 모색하고자 마련됐으며, 향후 미국암연구협회와의 협력의 폭과 깊이를 확대 해 나가는 계기가 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.
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