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“수술과 항암 치료와 방사선 치료를 놓고 세밀하게 따져봐야지요. 아기를 낳고 방사선 치료를 해도 너무 늦지 않는다면 출산이 먼저가 됩니다. 하지만 출산까지 기다릴 수 없다면 항암 치료부터 하고 재임신을 할지 선택해야 해요. 사실 임신이야 다시 도전할 수 있잖아요. 유방암 치료를 다 마치고 출산에 성공한 환자들이 꽤 있습니다.” “그렇죠. 포기해야죠. 엄마가 먹었거나 맞은 약이 아기에게 영향을 주느냐에 대해서 아직까지는 확실하게 밝혀진 연구 결과는 없지만, 영향을 끼칠 가능성은 상당히 높다고 봅니다. 그런 위험부담까지 떠안으며 모유를 먹일 용감한 엄마가 있을까요?” “서양 여성들이 유방암에 잘 걸려요. 그 이유가 서양 여성들이 임신한 적이 없고 젖도 잘 안 물리는 여성이 많더라는 겁니다. 에스트로겐에 과다하게 노출되는 거죠. 여성은 수유를 할 때에는 에스트로겐이 분비되지 않으니까. 그때에는 난자가 자라고 배란이 되지 않거든요.” “타목시펜은 난임과의 연관성이 크게 없는 걸로 나와 있어요. 오히려 자궁내막이 두꺼워지게 한다고 나와 있습니다. 자궁내막이 얇아지는 것이 타목시펜 때문인지 내막의 병변 때문인지 감별이 잘 안되기도 하고요. 그래서 타목시펜을 먹게 되면 산부인과 검사를 정기적으로 받으라고 권합니다. 무슨 이유로 자궁내막이 두꺼워졌는지 감별하기 위해서죠. 타목시펜은 여성호르몬이 분비되지 않게 막는 게 아니라 호르몬이 기능을 못하도록 하는 거예요. 그보다 걱정되는 건 유방암에 걸려 치료 중인 여성이 임신하기 위해 과배란주사를 맞는 겁니다. 과배란 주사를 맞게 되면 난자가 많이 자라서 에스트로겐이 더 많이 분비가 되니, 유방암 치료에 좋을 게 없죠.” “그럼요. 일반적으로 40대 중반까지는 아이를 낳을 수 있잖아요. 유방암을 앓았던 환자라고 해서 아이를 못 가질 이유는 없죠. 호르몬 기능이 남아 있다면 자연 임신을 시도할 수 있는 거잖아요.” “그렇지 않아요. 유방확대성형을 했다고 유방암에 잘 걸리는 건 아닙니다. 유방암에 걸리거나 재발했을때 성형한 유방 때문에 암세포를 놓칠 우려가 있지는 않나 걱정하는데, 유방확대술이나 유방재건술을 했다 하더라도 유방암을 발견하는 건 어렵지 않아요.” “자가지방을 넣은 경우에는 지방을 주입한 흔적이 남습니다. 초음파를 보면 지방을 맞은 주사자국과 미세석회가 구분이 잘 안 되는 경우가 있는데 그래도 검사를 잘 하면 구분할 수 있습니다. 요즘에는 자가지방을 이식한 사람이 많아지니까 자가지방을 주입한 흔적과 유방암을 구별하는 임상사례도 늘어나는 등 연구가 많이 이뤄지고 있습니다.” “그렇습니다. 유방 절제 환자가 치료를 마치고 살면서 다시 유방을 재건하려는 경우가 꽤 있어요. 30~40대 여성들은 혹이 너무 많다던가 너무 크면 유방조직을 모두 떼어내야 하는데, 이런 경우 재건술을 하는 거죠. 유방을 다시 만드는 거예요. 만드는 시기에 따라 유방암 수술 후 즉시 만들어 주는 ‘즉시 재건’과 유방암 수술 후 치료를 다 끝낸 다음 하는 ‘자연 재건’이 있습니다. 즉시 재건은 보통 초기 유방암 환자들이 많이 하고요. 진행성 유방암인 환자는 재발 위험이 높기 때문에 재발 위험기간을 지나고 나서 시술받으시도록 권합니다. 재발 위험시기는 치료가 끝난 후 2~3년입니다. 재건 방법은 보형물을 넣거나 본인의 등 근육 혹은 배 근육을 이용해서 가슴을 만듭니다. 유방조직에 지방이 아니라 근육이 채워지는 거죠.” “저로선 이해가 안 되는 것이 유방절제술을 한 여성이 생각보다 이혼율이 높다는 겁니다. 물론 그 부부는 유방암 발병 전부터 문제가 있을 수도 있겠지만 잘 이해가 안 됩니다. 암환자에게는 정서적인 지원이 중요한데, 못해주는 남편들이 많은 것 같아요.” “과거에는 유방암 환자들에게 정신과 치료를 권유하면 거부하는 경우가 많았어요. 그런데 요즘은 환자들이 받아들여요. 유방암은 다른 암과 달리 생존자가 많잖아요. 환우회 같은 커뮤니티도 활성화되어 있고요. 먼저 치료받고 생존한 분들이 후배들을 이끌어 주는 관계 형성이 되더라고요. 아무래도 환자의 대부분이 여성들이라서 소통이 되는 커뮤니티 활성화가 잘 되어 있어요.”