위암 수술 후 XELOX 보조항암화학요법이 재발 위험성을 44% 감소시킴을 보고함으로써 위암 수술 후 보조화학요법이 더욱 널리 사용되는 근거를 마련하였고, 위암의 치유율을 향상시킬 수 있다는 점에서 그 의의가 있습니다. 또한 위암수술 후 보조화학요법의 효과를 검증하는 연구에 대한 필요성은 이전부터 제기되어왔지만, 여러 난관이 있어 그 수행이 쉽지 않았는데, 국내 연구자들이 주축이 되어 연구를 수행하고 좋은 성과를 얻었다는 점에서도 매우 중요합니다.
로슈와 사노피 아벤티스라는 대규모 다국적 제약회사를 설득해서 100억원이 넘는 연구비를 지원받았고, 그 외 여러 절차 때문에 연구 제안에서 시작까지 2년여가 소요되었습니다. 또한 이 연구를 위해 많은 외과의사와 종양내과의사들이 서로 소통하고 인내하여 협력연구를 아주 잘해낸 점은 연구진 모두가 자랑스러워 할 일입니다. 향후 이 연구를 바탕으로 수술후 보조요법에 관한 여러 후속연구들이 활발히 진행되었으면 합니다. 지금도 꾸준히 진행성 위암 환자 등 암환자에서 새로운 치료법을 찾는 연구를 계속하고 있고 이중 일부는 좋은 결과를 낼 것으로 기대하고 있습니다. 제 꿈 중에 하나가 국내에서 개발한 항암제가 전세계에서 사용되는 것이기에, 국내 제약사들이 개발하는 제품과 관련된 임상시험도 열심히 수행하고 있습니다. |
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암연구를 통한 새로운 지식 창출, 그리고 새로운 의학제품으로 세계시장을 목표로 한다면 서두르지 말고 5~10년 또는 그 이상 기초연구 분야에 꾸준히 투자해야 한다고 생각합니다. 정부가 너무 서두르는 것 아닌가 하는 생각이가끔 듭니다. 최근에 c-Met라는 암유전자를 표적으로 하는 항암신약들이 많은 관심을 받고 있는데 이 유전자도 1980년대에 발견되어 이후 꾸준한 연구가 지속되어 이제 막 결실을 볼까 하는 기대를 하는 것이거든요. 혁신 신약은 단기간에 만들어지는 것이 아닙니다.
반면, 임상시험에 대한 지원도 좀 더 확대되어야 합니다. 연구자주도 임상시험은 대부분 정부들이 지원하게 되는데, 우리나라에서는 이러한 지원이 아주 미미합니다. 임상시험에 대한 보험급여 문제는 큰 난관입니다. 임상시험에서 어차피 환자들에게 주어질 표준치료에 관해서는 미국, 일본 및 영국 등 여러 나라에서 보험급여를 하고 있는데, 우리나라는 급여를 하지 않고 있습니다. 우리나라 제약사들과 연구자들이 가장 많이 불만을 가지는 문제 중 하나입니다. |
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| 좋은 연구를 수행하게 되기까지는 그 준비기간에 대략 1~2년 정도의 시간이 소요되는데, 결과적으로 그러한 연구가 시작되면 큰 보람을 느낍니다. 연구결과가 좋게 나오면 더욱 더 커다란 보람을 느낍니다. 어려운 점은 세상사가 다 그렇듯 사람과 사람 사이의 갈등이죠. 임상시험을 하기 위해서는 제약사, 식약청, 여러 병원의 연구자와 연구보조인력 등 다양한 사람들이 아주 많이 참여하게 됩니다. 따라서 서로 다른 의견과 주장이 나올 수밖에 없고, 때로 갈등이 커지게 되죠. 이러한 상황은 서로 소통하고 인내함으로써 극복해 나가야 하는데, 늘 어렵지요. |
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연구를 하다보면 간혹 놓칠 수 있는 부분이 있는데. 연구를 하는 궁극적인 목표가 논문 발표가 아니라 환자의 보다 나은 삶을 위한 것이라는 점을 잊지 않았으면 합니다. 연구를 잘하기 위해서 열정, 소통, 창의 같은 요소들이 필요하다고 생각합니다.
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저는 오늘 하루 열심히, 건강하게 사는 것이 제 철학이고 목표입니다. 6년 전에 담배를 끊었는데 제가 제일 잘한 일 중에 하나입니다. 또한 운동도 꾸준히 하려고 노력하는데 시간이 나면 5km 정도의 트레드밀 운동을 합니다. 외국을 많이 가게 되는데, 시간만 나면 Gym에 가거나 시내를 빠른 속도로 걸어 다닙니다. 운동은 건강에 좋을 뿐만 아니라 스트레스도 풀어주는 효과가 있습니다. 
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